Sapphire : la ruée vers le saphir !

Après un rapide passage dans la ville de Mackay, nous quittons Jess et Alex et entrons dans l'arrière-pays, "l'Outback" comme on l'appelle ici. Nous mettons le cap sur la ville d'Emerald et sa région garnie de mines de pierres précieuses...

Le paysage lunaire de la côte de Mackay.

La route qui nous emmène dans les terres reculées de l'Australie.

Nous passons une nuit un peu fraîche dans la forêt, au bord de la route. Le lendemain matin, nous entrons dans la ville de Sapphire dans le but de chercher quelques pierres précieuses...

Un bâtiment de Sapphire.
La statut d'un pionnier, emblême de toute une région.

Un dromadaire se glisse sur notre chemin !

Nous entrons dans la mine de Peter et sa femme, la "Blue Hollow Mine".

Un peu d'entraînement afin d'apprendre et de comprendre
les techniques de lavage et de triage des pierres.
Un travail bien minutieux comme vous pouvez le voir.

Peter nous explique les secrets du terrain sur lequel nous allons creuser.

Et c'est parti pour une bonne journée de travail !
Nous commençons par piocher et creuser la terre.

A gauche, Vincent, le tamis en main, sépare et filtre la terre collée aux cailloux.
A droite, Nico nettoie les pierres en les trempant dans l'eau par de petites secousses.
Un travail préalable long et important afin de faciliter le travail de recherche.

Voici le résultat obtenu, un joli amas de graviers.
Les cailloux plus sombres sont généralement regroupés au centre car plus lourds.
C'est ici que l'on trouve avec le plus de chance les saphirs et autres pierres précieuses...

Mathu et Titou en plein travail minutieux de tri et de recherche.
La patience et la concentration sont nécessaires pour cette étape.

Voici le chantier en fin de journée. Le travail d'équipe, l'organisation ainsi que la détermination de chacun auront permis de trouver quelques saphirs et zircons de petite taille.

Nous prenons une bonne douche méritée après cette dure journée de labeur puis nous roulons jusqu'à la ville de Dingo. Nous fêtons les 28 ans de Mathu dans le van avec un bon repas et une bouteille de Shiraz de Leeuwin Estate !

Bon Anniversaire Mathu !!