Austramis

Fraser Island !

Nous arrivons à Hervey Bay et passons la nuit dans une auberge de jeunesse. Le lendemain, nous nous levons tôt pour préparer nos affaires et faire des courses pour les 3 prochains jours que nous allons passer en 4x4 sur Fraser Island.
Il s'agit de la plus grande île de sable du monde ! Encore un record à notre actif...

L'embarquement pour l'île à bord de nos 4x4 roses !
Après 40 minutes de traversée, nous arrivons sur Fraser Island.

Le sable et la végétation tropicale donnent un charme tout particulier à cette île.

Premier pique-nique dans le sable.
A bord de notre 4x4 rose "Eli" nous sommes 8 : les Austramis Vincent, Mathu, Nico, Titou et 4 filles. Leila et Helen, anglaises, et Dominique et Hélène, canadiennes du Québec !

A gauche, le lac Wabby.
A droite, Mathu marche au sommet d'une dune, toujours à la recherche de photos à faire...

Nous passons une première nuit sur le camp de One Tree Rock. Une soirée bien arrosée, bière pour certains, "goon" pour d'autres (cubi de vin de table), nous aident à passer une meilleure nuit sur le sable dur et sans coussin...

Une fleur violette rencontrée à Indian Heads.
Vincent et Nico posent au sommet.

Les Pinnacles sont des "rochers" de sable aux couleurs jaune ocre.

Mathu aux commandes du 4x4.

Après une nuit calme, Mathu et Titou sont debout tôt pour assister
au lever du soleil sur l'épave du navire SS Maheno.

Les traces toutes fraîches laissées par un Dingo.
Ce fameux chien sauvage australien pullule sur Fraser Island.

Footing matinal pour Mathu afin d'entretenir la forme mais surtout pour préparer la future saison de rugby.

La faune locale avec des oiseaux à bec rouge appelés "Oyster birds", hautement protégés.
Les fameux Dingoes qui montrent le bout de leur museau de bon matin.

Les pistes de sable de Fraser Island se parcourent uniquement en 4x4.

Les magnifiques couleurs du MacKenzie Lake et son eau douce.

Le groupe au complet sur la plage du lac après 3 jours extraordinaires sur Fraser Island !

Sapphire : la ruée vers le saphir !

Après un rapide passage dans la ville de Mackay, nous quittons Jess et Alex et entrons dans l'arrière-pays, "l'Outback" comme on l'appelle ici. Nous mettons le cap sur la ville d'Emerald et sa région garnie de mines de pierres précieuses...

Le paysage lunaire de la côte de Mackay.

La route qui nous emmène dans les terres reculées de l'Australie.

Nous passons une nuit un peu fraîche dans la forêt, au bord de la route. Le lendemain matin, nous entrons dans la ville de Sapphire dans le but de chercher quelques pierres précieuses...

Un bâtiment de Sapphire.
La statut d'un pionnier, emblême de toute une région.

Un dromadaire se glisse sur notre chemin !

Nous entrons dans la mine de Peter et sa femme, la "Blue Hollow Mine".

Un peu d'entraînement afin d'apprendre et de comprendre
les techniques de lavage et de triage des pierres.
Un travail bien minutieux comme vous pouvez le voir.

Peter nous explique les secrets du terrain sur lequel nous allons creuser.

Et c'est parti pour une bonne journée de travail !
Nous commençons par piocher et creuser la terre.

A gauche, Vincent, le tamis en main, sépare et filtre la terre collée aux cailloux.
A droite, Nico nettoie les pierres en les trempant dans l'eau par de petites secousses.
Un travail préalable long et important afin de faciliter le travail de recherche.

Voici le résultat obtenu, un joli amas de graviers.
Les cailloux plus sombres sont généralement regroupés au centre car plus lourds.
C'est ici que l'on trouve avec le plus de chance les saphirs et autres pierres précieuses...

Mathu et Titou en plein travail minutieux de tri et de recherche.
La patience et la concentration sont nécessaires pour cette étape.

Voici le chantier en fin de journée. Le travail d'équipe, l'organisation ainsi que la détermination de chacun auront permis de trouver quelques saphirs et zircons de petite taille.

Nous prenons une bonne douche méritée après cette dure journée de labeur puis nous roulons jusqu'à la ville de Dingo. Nous fêtons les 28 ans de Mathu dans le van avec un bon repas et une bouteille de Shiraz de Leeuwin Estate !

Bon Anniversaire Mathu !!

Great Barrier Reef

Réveil après notre deuxième nuit sur le bateau et nous mettons le cap sur la grande barrière de corail. Sur le trajet nous apercevons des baleines à bosse ainsi que quelques tortues, de quoi égayer notre petit-déjeuner !

Et c'est parti pour notre deuxième plongée, encore mieux avec le chant des baleines, un petit requin, de nombreux poissons dont le très fameux poisson clown et des coraux de toutes les couleurs.

Un peu de guitare pour terminer cette journée splendide, avec des couleurs de coucher du soleil toujours appréciables ! (à la guitare, des frères anglais)

Dernier jour et dernière plongée à Langford Island, une eau un peu moins claire mais toujours un plaisir de passer 30 minutes sous l'eau et nous sommes de plus en plus à l'aise.